Microsoft i Activision sprzedają prawa do transmisji strumieniowej, aby zabezpieczyć największą umowę na gry wideo
Twórca „Call of Duty” Activision Blizzard (NASDAQ:ATVI) sprzeda swoje prawa do transmisji strumieniowej firmie Ubisoft Entertainment w ramach nowej próby uzyskania zgody brytyjskiego organu antymonopolowego na sprzedaż Microsoftowi o wartości 69 miliardów dolarów (NASDAQ: MSFT).
Na początku 2022 roku Microsoft ogłosił największą w historii transakcję dotyczącą gier, ale przejęcie zostało zablokowane przez brytyjski organ regulacyjny ds. konkurencji, który obawiał się, że amerykański gigant obliczeniowy uzyska zbyt dużą kontrolę nad rodzącym się rynkiem gier w chmurze.
Po miesiącach namysłu Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) oświadczył we wtorek, że podtrzymał swoją pierwotną decyzję o zawetowaniu umowy, co zmusiło Microsoft do zaproponowania nowych warunków.
W ramach zrestrukturyzowanej umowy Microsoft nie będzie mógł wydawać gier Activision, takich jak „Overwatch” i „Diablo”, wyłącznie w ramach własnej usługi przesyłania strumieniowego w chmurze — Xbox Cloud Gaming — ani mieć wyłącznej kontroli nad warunkami licencji na usługi konkurencyjne.
Zamiast tego francuski rywal z branży gier, Ubisoft, nabędzie prawa do przesyłania strumieniowego w chmurze istniejących gier Activision na komputery PC i konsole, a także wszelkich nowych gier wydanych przez Activision w ciągu najbliższych 15 lat. Będzie to miało zastosowanie na całym świecie, ale nie w Europie, gdzie Bruksela zaakceptowała już pierwotne porozumienie.
W Europie Ubisoft otrzyma niewyłączną licencję na prawa Activision, dzięki której będzie mogła oferować te gry również w tym regionie.
Microsoft oświadczył we wtorek, że jego nowa propozycja jest „znacznie odmienna” i spodziewa się, że zostanie ona rozpatrzona przez CMA do 18 października.
CMA oświadczyła, że przeanalizuje nową umowę w swoim zwykłym systemie, a faza 1 zakończy się 18 października. Jeśli nadal będzie miała wątpliwości co do wpływu na konkurencję, CMA może rozpocząć znacznie dłuższą fazę 2 badania.
Alex Haffner, partner ds. konkurencji w brytyjskiej firmie prawniczej Fladgate, powiedział, że nie wierzy, że Microsoft zdecydowałby się na taki krok, gdyby nie wierzył, że uda mu się uzyskać nowe warunki od brytyjskiego organu regulacyjnego do 18 października.
EFEKTYWNA KONKURENCJA
Dyrektor naczelna CMA Sarah Cardell powiedziała, że brytyjski organ regulacyjny przyjrzy się teraz uważnie nowej umowie, w tym zasięgnie opinii stron trzecich.
„Nasz cel się nie zmienił – każda przyszła decyzja w sprawie tej nowej umowy zapewni, że rosnący rynek gier w chmurze w dalszym ciągu będzie czerpał korzyści z otwartej i skutecznej konkurencji napędzającej innowacje i wybór” – stwierdziła w oświadczeniu.
Duże ustępstwo Microsoftu, który mógł zaoferować podobne rozwiązanie podczas pierwotnego dochodzenia, oznacza zwycięstwo brytyjskiej spółki CMA, która przyjęła twarde podejście do umów technologicznych, odkąd stała się samodzielnym organem regulacyjnym po wyjściu Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej.
Federalna Komisja Handlu w Stanach Zjednoczonych również sprzeciwiła się umowie, ale nie udało jej się jej zablokować. Unia Europejska jednak machnęła na to ręką, po zaakceptowaniu zobowiązań Microsoftu dotyczących licencjonowania gier Activision na inne platformy.
CMA początkowo oświadczyła, że zablokuje transakcję w kwietniu i przygotowywała się do wystąpienia do sądu, aby bronić swojej sprawy.
Podjęła jednak ten rzadki krok i wznowiła dochodzenie w lipcu, po tym jak Microsoft stwierdził, że zobowiązania przyjęte przez Unię Europejską i nowa umowa z Sony (NYSE: SONY) stanowią istotną zmianę.
CMA poinformowała we wtorek, że po zapoznaniu się z tymi zmianami nadal ich nie akceptuje i zablokuje pierwotną umowę, zmuszając amerykańskiego giganta do powrotu z nowymi warunkami.
„Nie dowiemy się dopiero na początku października, czy te nowe, rygorystyczne zasady pozwolą Microsoftowi przeskoczyć tę najnowszą brytyjską przeszkodę regulacyjną, ale z pewnością wydaje się, że udało się osiągnąć znaczący kompromis” – stwierdziła Susannah Streeter, analityk Hargreaves.
Microsoft powiedział, że Ubisoft nabędzie prawa w drodze jednorazowej płatności i rynkowego mechanizmu cen hurtowych, w tym opcji umożliwiającej ustalanie cen w oparciu o wykorzystanie.
Akcje Ubisoftu notowane w Paryżu zwyżkowały o ponad 7% o godzinie 09:50 GMT, co uczyniło je największym zyskiem w ogólnoeuropejskim indeksie STOXX 600.
